Donner un biberon à son bébé avant de dormir est un geste réconfortant, naturel pour plusieurs parents. Pourtant, cette habitude peut avoir des conséquences importantes sur la santé buccodentaire des nourrissons, notamment en causant ce qu’on appelle la carie de la petite enfance, aussi connue sous le nom de « carie du biberon ».
Qu’est-ce que la carie de la petite enfance ?
La carie de la petite enfance est une forme précoce de carie qui apparaît généralement avant l’âge de 5 ans. Elle touche les dents primaires (dents de lait), et peut évoluer rapidement si elle n’est pas détectée et traitée à temps.
Elle est causée par la présence prolongée de sucres sur les dents, surtout pendant la nuit, combinée à une hygiène dentaire insuffisante. Les sucres contenus dans le lait maternel, le lait maternisé, les jus ou autres liquides sucrés servent de nourriture aux bactéries présentes dans la bouche. Ces dernières produisent alors des acides qui attaquent l’émail fragile des dents de lait.
Pourquoi le biberon de nuit est-il problématique ?
Pendant le sommeil, la production de salive diminue naturellement. Or, la salive joue un rôle protecteur essentiel en neutralisant les acides et en aidant à nettoyer la bouche. Lorsque l’enfant s’endort avec un biberon contenant un liquide sucré, le liquide stagne dans la bouche et les dents baignent dans un environnement acide, propice au développement de caries.
De plus, les dents de lait sont plus vulnérables à la déminéralisation, car leur émail est plus soluble que celui des dents permanentes qui apparaissent en bouche plus tard durant l’enfance.
Les signes de carie de la petite enfance peuvent passer inaperçus au début, souvent comme de petites taches blanches ou décolorées près de la gencive. En l’absence de traitement, la carie peut progresser rapidement, entraîner de la douleur pour l’enfant et des risques d’infections. Des dommages importants aux dents de lait, ou leur perte prématurée pourraient quant à eux nuire à la croissance des mâchoires et à l’éruption correcte des dents adultes.
Conseils pour prévenir la carie du biberon
Voici quelques mesures simples que les parents peuvent adopter :
- Évitez de laisser un biberon dans le lit ou de le donner pour aider l’enfant à s’endormir, surtout s’il contient autre chose que de l’eau.
- Si votre enfant a soif pendant la nuit, offrez uniquement de l’eau.
- Commencez à nettoyer les gencives de bébé dès les premiers mois à l’aide d’une débarbouillette propre et humide.
- Dès l’apparition des premières dents, brossez les dents deux fois par jour avec une petite brosse à poils souples et un dentifrice fluoré (en très petite quantité, selon l’âge).
- Prenez rendez-vous pour une première visite dentaire autour de l’âge d’un an, ou dans les six mois suivants l’éruption de la première dent.
L’approche préventive du Centre Dentaire Anjou contre la carie du biberon
Le Centre Dentaire Anjou accorde une grande importance à la prévention en dentisterie pédiatrique. En plus de la prise en charge des jeunes enfants, l’équipe est formée pour accompagner les parents dans le développement de bonnes habitudes dès le plus jeune âge.
Dans les cas où une carie du biberon est déjà présente ou avancée, nos spécialistes peuvent intervenir de façon ciblée. Ce travail d’équipe permet d’assurer une prise en charge douce, adaptée à l’enfant, et de préserver sa santé buccodentaire à long terme.
Le biberon de nuit peut sembler inoffensif, mais il constitue un facteur de risque important pour la santé des dents de lait.
Dre Caron