Chez les jeunes enfants, certaines habitudes buccales font partie du développement normal. C’est notamment le cas de la déglutition infantile, une façon d’avaler qui évolue naturellement avec la croissance.
Cependant, lorsque ce schéma persiste au-delà de quelques années, on parle alors de déglutition atypique. Ce trouble est relativement fréquent en dentisterie pédiatrique et peut avoir un impact important sur le développement des dents et des mâchoires.
Au Centre Dentaire Anjou, cette condition est régulièrement observée chez les patients plus jeunes et peut être prise en charge efficacement grâce à une approche multidisciplinaire.
Qu’est-ce que la déglutition atypique ?
La déglutition est un mécanisme complexe qui permet d’avaler la salive et les aliments. Normalement, la langue vient se positionner contre le palais lors de ce mouvement.
Dans le cas d’une déglutition atypique :
- La langue pousse vers l’avant ;
- Elle peut s’appuyer contre les dents ;
- Les lèvres et les muscles du visage compensent anormalement
Ce schéma correspond à une déglutition infantile qui persiste au-delà de l’âge attendu.
Pourquoi ce trouble est-il fréquent chez les enfants ?
La déglutition atypique est souvent liée à des habitudes ou à des conditions fréquentes chez les jeunes patients :
- Succion prolongée du pouce ou de la tétine ;
- Utilisation du biberon sur une longue période ;
- Respiration buccale ;
- Position basse de la langue ;
- Tonus musculaire insuffisant.
Ces facteurs peuvent ralentir la maturation normale des fonctions orales.
Quelles sont les conséquences de la déglutition atypique sur la santé dentaire ?
Lorsqu’elle n’est pas corrigée, la déglutition atypique peut influencer directement le développement buccodentaire. Parmi les effets les plus fréquents, on retrouve :
- Malocclusions (dents mal alignées) ;
- Béance entre les dents antérieures ;
- Palais étroit ;
- Autres problèmes de croissance des mâchoires.
Avec le temps, cela peut aussi affecter la mastication, la respiration et même la posture.
L’importance d’un dépistage précoce de la déglutition atypique
Plus la déglutition atypique est identifiée tôt, plus il est facile d’intervenir. En dentisterie pédiatrique, certains signes peuvent alerter :
- Langue visible entre les dents au repos ou en avalant ;
- Difficulté à garder les lèvres fermées ;
- Respiration buccale fréquente ;
- Dents qui commencent à se déplacer.
Quels traitements sont possibles ?
La prise en charge repose souvent sur une approche combinée, adaptée à chaque enfant. Un examen dentaire permet d’évaluer la situation et de déterminer si une intervention est nécessaire.
Au Centre Dentaire Anjou, la présence d’orthodontistes permet d’offrir plusieurs solutions complémentaires :
Rééducation myofonctionnelle
Des exercices ciblés permettent d’apprendre à repositionner la langue et à corriger les habitudes de déglutition. L’implication d’une orthophoniste peut être mise à profit pour la rééducation.
Appareils orthodontiques
Certains dispositifs peuvent guider la langue et corriger les effets sur les dents, avant même qu’un problème sévère apparaisse
Correction des malocclusions
Lorsque l’alignement des dents ou la forme des mâchoires sont affectés, un traitement orthodontique peut être recommandé.
Expansion palatine
Dans certains cas, élargir le palais permet de rétablir un meilleur équilibre fonctionnel et de favoriser une respiration nasale.
Une approche globale pour des résultats durables
La déglutition atypique ne concerne pas seulement les dents : elle implique aussi les muscles, la respiration et les habitudes orales.
C’est pourquoi une prise en charge efficace repose souvent sur la collaboration entre :
- Dentistes généralistes ;
- Dentistes pédiatriques ;
- Orthodontistes ;
- Parfois orthophonistes.
Cette approche permet de corriger la cause du problème, et non seulement ses conséquences.
Et au quotidien, qu’est-ce que ça change ?
Un enfant qui retrouve une déglutition plus fonctionnelle, c’est souvent bien plus qu’une question d’alignement dentaire. C’est une respiration plus naturelle, une mastication plus efficace et un développement des mâchoires mieux équilibré.
Lors des visites de routine, les signes associés à la déglutition atypique font partie des observations que l’équipe du Centre Dentaire Anjou porte attention. Cela permet d’intervenir au bon moment, avec des solutions adaptées à l’évolution de chaque enfant, sans précipitation, mais sans laisser la situation s’installer.
Dre Caron